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Es könnte so schön sein: Steam machte es vor, nun gibt es unzählige andere, z.B. Gamesload, Direct2Drive oder Gametap : Spiele aus dem Netz laden. Eine Alternative für die Masse an Raubkopieren und ein Segen für Kopierschutz-geplagte Endkunden, bei denen die Original-CD mal wieder nicht gelesen werden konnte.

Sie alle gleichen sich auf dem ersten Blick, bieten eine Unzahl an Angeboten aus dem aktuellen Spielemarkt, tlw. aber auch richtige Klassiker (auf Steam z.B. derzeit die komplette X-Com Serie als Paket für 2 Euro oder der Klassiker Psychonauts, den es letzte Woche ebenfalls für zwei Euro gab.)

Damals als ich Half-Life 2 gekauft hatte (2004), war ich gezwungen, mein Spiel über Steam zu aktivieren, was bei vielen Kunden für Empörung sorgte, denn damals waren Internetzugänge noch nicht selbstverständlich (und sind es eigentlich heute auch noch nicht).

Bei Steam muss sich der Benutzer nur anmelden, ein oder mehrere Spiele in den Warenkorb legen, seine Daten eingeben, Bezahlart wählen (das beliebte Paypal ist hier zum Glück eine Option) und auf Bestellen klicken. Schwupps landet das Spiele in der Spiele-Liste des Steam-Client und wird von fortan heruntergeladen und mit den stets aktuellsten Updates versorgt. So weit, so gut und so übersichtlich.

Diese Art, Spiele einzukaufen ist schnell, übersichtlich und verlockend, also habe ich gleich ein paar Spiele heruntergeladen.

Nun kommt aber der erste Haken: Man wartet unter Umständen relativ lange, bis die Brocken sich durch die schmale Leitung gequält haben. Auch wenn Internetzugänge heutzutage relativ günstig und in großen Bandbreiten geliefert werden, so sind sie doch nicht überall gleich schnell und gleich gut verteilt! Stichwort: Ländliche Versorgungslücke.

Beispiel: Das ältere Psychonauts zeigt auf Steam eine Plattenauslastung von „4738 MB“ an, bei einer Verbindungsgeschwindigkeit von 180 kb/Sec. sind das

• Angenommen 4738 MB = ca. 4.738.000 kb
• 4.738.000 kb durch 180 kb = 26322,2 Sekunden
• = 438, 7 Minuten oder 7,3 Stunden.

Dann ist aber auch die ganze Leitung belegt und nebenbei kann man nicht viel machen. Einen praktischen Regler, um die Geschwindigkeit mit der heruntergeladen wird, einzustellen habe ich leider noch nicht gefunden.

Also wartet man für so einen Brocken einen ganzen Tag. Der Vorteil der schnellen Erreichbarkeit des Spiels wird ein wenig geschmälert. Beim neuen Mass Effect 2 sollen es sogar 20 GB sein (Quelle: Twitter).

In der Zeit, in der das Spiel herunterlädt, ist man selbst in ländlichen Regionen schneller in die Nachbarstadt gefahren und hat dort den Elektromarkt besucht. Dazu kommt die Preispolitik der Anbieter. Die neuen Spiele sind immer extrem teuer, auf Amazon gibt es sie meistens ein paar Euros günstiger und dazu noch mit CD, Hülle und Handbuch. Fans greifen auch gerne mal auf eine Spezial- oder Sonderversion zurück, Features die der Download-Anbieter alle nicht anbieten kann. Ausgenommen die digitalen Mehrinhalte, von denen ich aber nicht viel halte und die eher wie ein Werbetrick und ein großes Zusatzgeschäft aussehen.

• Beispiel: Mass Effect 2 auf Steam für 49,99 €
• günstigster Preis auf Amazon: 42,50, gebraucht für 34,90 € (plus Versand)

Diese zehn bis fünfzehn Euro Preisunterschied können bei kleinen Geldbeuteln, wie sie ein Großteil der Zielgruppe, also Kinder und Jugendliche wahrscheinlich haben werden, durchaus ins Gewicht fallen. Fazit: Die Kunden werden eher die reale Version mit Handbuch kaufen und den einen Tag Lieferzeit auch noch gerade so verschmerzen können.

Der Preisverfall der Spiele wird ebenfalls nicht ausreichend berücksichtigt.

Viele ältere Spiele werden noch zu überhöhten Preisen angeboten und selten sinken sie unter das magische 9,99. Andere hingegen, gibt es tatsächlich günstiger, zum Beispiel: The Elder Scrolls Oblivion, GOTY Edition auf Steam für 19,99 € auf Amazon für 30  (17 gebraucht).

Wer also ein Schnäppchen machen will, sollte genau vergleichen und sich jedes Spiel einzeln anschauen. Man kann nicht pauschal sagen, dass die Download-Anbieter alle günstiger sind, aber auch nicht pauschal, dass sie alle teurer wären.

Gut sind z.B. die Sonder-Angebote, die man bei Steam immer auf der Startseite rechts oben sieht. So habe ich z.B. das in Deutschland kaum bekannte „Men of War“ als Goldversion für einen sehr günstigen Preis bekommen. (ca. 15 € als Sonderangebot)

Insgesamt finde ich die meisten Angebote aber noch überteuert und dafür, dass sie dem Benutzer eigentlich weniger bieten (nämlich kein gedrucktes Handbuch, keine Sonderausstattung und unter Umständen auch lange Wartezeiten beim Download) und dem Provider außer Server-Kosten viel Geld sparen, müssten die meisten Titel für die Kunden günstiger angeboten werden.

Der Spiele-Markt ist heutzutage so groß, dass es ein leichtes ist, gebrauchte, etwas ältere Spiele zu Dumping-Preisen auf Ebay und Co. zu erwerben. Wenn die Download-Plattformen für Kunden noch attraktiver werden sollen, sollten die Preise durchweg gesenkt und an den tatsächlichen Markt angepasst werden.

Dann würde ich auch öfters mal auf „Download“ klicken.